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이윤기의 `그리스로마신화`를 읽고..
오래 전 아주 옛날에 많은 사람들은 모든 물건에 대한 신이 있다고 생각했다. 그리고 사람들은 그리하여 생긴 신들에 대한 이야기를 만들어 가기 시작했다. 어디선가 누군가가 이야기를 만들어 내고 그 이야기가 입에서 입으로 전해지면서 점점 구체화 되어가고 재구성되어졌다. 그리하여 신화는 우리의 삶에 대한 교훈과 방향을 제시하고 있다.
난 무신론자이다. 신은 육체적으로 정신적으로 나약한 인간의 본능이 만들어낸 환상이라고 생각한다. 하지만 절대자인 신이라는 존재를 통하여 인간은 자신의 영혼을 기대게 되고 의지하게 된다. 그런 의미에서 신이라는 존재는 바람직하다고 생각한다.
난 그저 이 책을 당시 베스트 셀러라는 이유로 구입하였다. 서점을 가면 너무 많은 책이 있다. 그래서 어떤 책이 좋을지 잘 알 수 없다. 그럴 때 베스트 셀러를 고르는 것도 썩 나쁘지 않은 선택이다. 그리하여 난 이 책을 읽게 되었다. 책 속에는 신화를 이해하는 12가지 열쇠를 제시하고 있었다. 각 열쇠마다 각각의 다른 주제의 이야기를 통한 교훈을 제시하고 있었다.
그리스 신화는 신들의 공간 올림포스를 배경으로 하여 신과 인간들의 이야기를 담고 있다. 아무 것도 존재하지 않던 카오스에서 시작해 제우스, 헤라, 아폴론, 아프로디테 등의 다양한 신들이 이야기를 꾸며나가고 있다.
12가지이야기에 앞서 글쓴이는 아이아드네의 실타래라는 이야기를 제시하였다.
아테나이의 왕자 테세우스가 자신의 왕국의 선남선녀가 괴물 미노타우로스에게 제물로 바쳐지는 것을 두고 볼 수 없어 미노타우로스를 무찌르기 위해 자신이 직접 제물이 되어 다이달로스의 미궁으로 뛰어든다. 그리하여 마침내 미노타우로스를 무찌른 테세우스는 크레타의 공주 아이아드네가 준 실타래로 다이달로스의 미궁을 탈출하게 된다.
미궁이란 그곳으로 가지 않으려는 사람에게는 존재하지 않는다. 이와 같이 신화도 그 의미를 알지 않으려는 사람을 위해 존재하지 않는다. 신화란 미궁 속에서 의미를 찾아내기란 쉽지 않다. 그러나 우리에겐 상상력이라는 아이아드네의 실타래가 있다. 상상을 통하여 신화의 의미를 찾을 수 있다.
또한 신화는 바다의 지혜로운 노인 프로테우스처럼 무엇이 로든 몸을 바꿀 수 있는 존재이다. 꿀벌 치기 아리스타이오스는 오르페우스의 뒤를 쫓아 말을 걸어 에우뤼디케를 독사에 물리게 하였다. 이에 아리스타이오스의 꿀벌이 아리스타이오스의 벌을 대신 받아 모두 죽게 되었다. 아리스타이오스는 꿀벌을 되살릴 궁리를 하다 강의 요정 퀴레네의 의견을 물었다.
퀴레네는 그에게 바다의 지혜로운 노인 프로테우스에게 찾아가 질문을 하라고 하였다. 대신 그에게 질문을 할 때에는 반드시 사슬로 묶으라고 하였다. 퀴레네의 말을 듣고 아리스타이오스는 프로테우스를 사슬에 묶고 질문을 하였다. 사슬을 풀려나려는 마음에 프로테우스는 아리스타이오스의 모든 질문을 답해준다. 이처럼 신화의 의미를 해석하기 위해 우린 신화를 묶고 우격다짐을 해야 한다. 그것을 통해 우리는 신화라는 이야기를 해석해야 한다.
12가지 열쇠 중 태양신 헬리오스의 아들 파에톤에 관한 이야기가 있다.
아이귑토스의 헬리오폴리스라는 도시에서 태양신 헬리오스와 인간 클뤼메네 사이에서 태어난 파에톤은 빛나는 자라는 뜻을 가진 자신의 이름에 대하여 의문을 품게 되고 그것이 자신이 태양신의 아들임을 의미한다는 것을 알게된다. 그러나 파에톤의 친구들은 그가 태양신의 아들임을 믿으려 하지 않는다. 그리하여 태양신에게 찾아가 자신이 태양신의 아들임을 증명할 수 있도록 태양마차를 몰게 해달라고 한다.
태양마차의 위험함을 아는 헬리오스는 파에톤을 하늘에 떠다니는 갖가지 괴물들을 설명하며 저지하려 하나 그는 이미 파에톤에게 스튁스 강을 걸고 맹세를 하였고 아들의 간곡한 부탁에 결국 태양마차를 몰게 한다. 마지막까지 헬리오스는 태양마차의 위험함과 함께 걱정을 한다. 그러나 파에톤은 결국 태양 마차를 몰게 되고 천마들의 불복종과 하늘에 떠있는 수많은 괴물들에 의해 결국 파에톤은 말의 고삐를 놓쳐 추락하게 되고 대지는 불타올라 올림포스 신들의 간곡한 부탁에 못이긴 제우스가 하는 수없이 황금마차에 벼락을 내려 파에톤을 죽이고, 이에 슬퍼한 헬리오스의 딸들이 갑작스럽게 나무로 변화하여 호박의 시초가 된다는 내용이다.
어찌 보면 파에톤은 어리석은 행동을 한 것일지도 모른다. 인간은 거대한 자연에 비해 너무나 나약하다. 테세우스가 다이달로스의 미궁을 빠져 나오자 이에 격분한 크레타의 왕은 다이달로스와 그의 아들인 이카루스를 미궁에 가둬둔다. 하지만 손재주가 뛰어난 다이달로스는 깃털과 밀랍으로 날개를 만들어 아들 이카루스와 날아가며 미궁을 탈출한다. 그러나 이카루스는 더 태양에 다가가고 싶은 마음에 높이 날다 태양 빛에 밀랍이 녹아 바다로 떨어지게 된다.
그런 의미에서 이카루스와 파에톤은 무척이나 닮아 있다. 거대한 힘에 대한 무모한 도전인 것이다. 그리고 이에 대한 결과는 너무나 비극적이다. 어쩌면 당시 사람들은 현실에 순응하며 현재에서 최대의 만족을 추구하려 한 것일지 모른다. 그러나 현대 과학은 이를 거슬러 거대한 자연에게 더 큰 도전을 하려 한다. 그리고 이것이 지나칠 경우, 예를 들어 핵무기 경쟁이나 녹지 개발, 방사능 폐기 등으로 자연이 황폐화 될 경우 자연은 생물의 멸종이라는 엄청난 보복을 내릴 것이다. 인류는 점점 더 강해지려 하지만 결코 자연을 정복할 수 없다.
하지만 인간은 이런 무모한 도전으로서 지금의 문명을 이룩하였다. 인간에게 있어 도전은 의무이다. 자연의 원리를 깨쳐 자연을 완전히 정복하는 것이 나를 비롯한 모든 인류의 목표 중 하나일 것이다. 그렇기 때문에 우린 과학이란 학문을 연구하는 것일 것이다.
그러나 자연을 정복하면 무엇이 어떻게 될 것인가? 그러고 나면 우린 행복할 수 있을까? 난 우리가 살아가는 이유가 행복하기 위해서라고 생각한다. 먹는 것, 걷는 것, 그리고 지금 당장 할 일도 우린 더 행복해지는 것을 선택한다. 우리가 연구하는 것도 더 강해지려는 욕구와 궁금증을 풀고 싶다는 욕구를 해결하면 더 행복해질 거라는
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자료출처 : http://www.ALLReport.co.kr/search/detail.asp?pk=10969796&sid=ddangkung&key=
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